Dennoch haben die Borussen noch immer Chancen auf die Europa League. Auf Rang 6 fehlen derzeit nur sechs Punkte.  
 Derweil es in der Königsklasse so gut wie unmöglich erscheint, den Titel zu verteidigen, visieren die Andalusier nach den Triumphen 2014 und 2015 im laufenden Wettbewerb schon den dritten kontinentalen Erfolg in Serie an.  
  „Wir müssen einfach anknüpfen an diese Leidenschaft und den Willen auf dem Platz“, gab Benedikt Höwedes bereits kurz nach dem Schlusspfiff die Schalker Marschrichtung für das Rückspiel im Borussia Park vor. Gladbachs Lars Stindl war nicht unzufrieden: „Wir haben unser Auswärtstor gemacht. Das ist eine gute Ausgangsposition für nächste Woche.“ 
 Während die Werkself bei der viertklassigen Viktoria in Köln gastiert, muss die Mannschaft von Thomas Tuchel noch nicht einmal die Koffer packen: Im heimischen Signal Iduna Park nimmt Dortmund den von Stefan Effenberg angeführten Sport-Club aus Paderborn in Empfang. 
  für die Werkself kann es somit nur darum gehen, die Scharte der 0:3-Hinrundenpleite auszuwetzen und gleichzeitig den Vorsprung auf Hertha BSC und die tags darauf geforderten Schalker auszubauen. Zumindest für den zweiten Teil der „Mission“ stehen die Chancen gar nicht mal so schlecht.  

In Köln herrscht hingegen riesige Euphorie. Nach drei Siegen in Serie beträgt der Rückstand auf den HSV nur noch drei Punkte, der Relegationsplatz ist vier Zähler entfernt. Der an sich bereits abgeschriebene Effzeh hat deutliche Lebenszeichen von sich gegeben und könnte das „Wunder Klassenerhalt“ schaffen.  
 Ganz anders die momentane Situation in Dortmund. Dort scheint sich inzwischen der Schlendrian eingeschlichen zu haben. Seit drei Pflichtspielen wartet der BVB nun schon auf einen Dreier. Anstatt mit den zuletzt wankenden Bayern punktemäßig gleichzuziehen, glitt Dortmund auf den fünften Tabellenplatz ab.  
  Dies trifft unter anderem auch auf die polnische Auswahl zu, die nach dem überzeugenden Triumph in Rumänien bereits am Montagabend in die Winterpause entschwindet. Da auch der Gast aus Slowenien mit dem ersten Teil der Quali zufrieden ist, scheint ein Fußballfest in Wroclaw garantiert. 
 In ungewohnte Höhen ist einstweilen der FC St. Pauli vorgestoßen. Der in der Vorsaison nur haarscharf dem Abstieg entronnene Kult-Klub hat sein Punktekonto jüngst mit einem Sieg über den KSC auf vier Zähler erhöht und wittert gegen fürth bereits die nächste Gelegenheit, um erneut anzuschreiben. Ein Unterfangen, dem die Buchmacher gar nicht mal so skeptisch gegenüberstehen, die den Hausherren die leicht besseren Siegchancen ausrechnen. 
  In der Vorsaison kamen die „Rasenballer“ in der Bankenmetropole zu einem 2:2.  

 Damit dürfte nun auch bereits das Achtelfinale so gut wie fix sein, denn als Zweiter in der Gruppe D beträgt der Vorsprung auf Rostow und Eindhoven bereits 5 Punkte.  
 Auch der 2Spieltag hat wieder packenden Bundesliga-Fußball zu bieten. Wird die Meisterfrage doch noch spannend? Wer legt im „Kampf um Europa“ vor? Wer gerät tiefer in den Abstiegssumpf? Diese und andere Fragen harren einer Antwort.  
  Ebenfalls potenzielle Contender sind die New York Rangers, die seit der Saison 2005/2006 mit einer Ausnahme stets die Post-Season erreicht haben, allerdings 1994 das letzte Mal den Cup holten und die Montreal Canadians, denen mit Alexander Radulov jedoch ihr zweitbester Scorer (54 Punkte in 76 Spielen) der vergangenen Saison abhandengekommen ist. 
  Ohne Bundesliga-Beteiligung gehen zudem die Duelle zwischen Aue und Heidenheim (Dienstag) bzw. 1860 München und Bochum (Mittwoch) über die Bühne: Wer das Losglück des FC Bayern kennt, darf somit vielleicht schon jetzt auf ein Viertelfinale zwischen dem Rekordpokalsieger und den Veilchen aus dem Erzgebirge wetten. 
  Pep Guardiola hat zwar Bastian Schweinsteiger, der zu Manchester United wechselte, nicht mehr zur Verfügung, doch dieser Aderlass dürfte sich nicht allzu gravierend auswirken. Mit den Top-Transfers Douglas Costa und Arturo Vidal sind die Münchner noch stärker besetzt als im letzten Jahr. Beim HSV will man unter allen Umständen eine bessere Saison als in den letzten beiden Jahren spielen. Das große Ziel: eine Spielzeit ohne Abstiegsängste.  

 Wetten auf über 3,5 Sätze (bedeutet, dass das Spiel in vier oder fünf Sätzen entschieden wird) bieten sich für all diejenigen an, die für dieses Aufeinandertreffen keinen klaren Favoriten haben und eine enge Kiste erwarten.  
 In der Verlängerung fiel kein Tor, sodass die Entscheidung über den Sieg – und damit den Aufstieg ins Viertelfinale — im Penaltyschießen fallen musste. Dort war es schließlich Frederik Tiffels, der als einziger von sechs Schützen den Puck im Tor unterbrachte und damit zum Matchwinner avancierte.   
 „Natürlich möchte ich weit kommen, muss aber jedes Match einzeln für sich angehen und konzentriert bestreiten, sodass ich mein bestes Tennis abrufen kann. Mal schauen, wozu es am Ende reicht.“Angie Kerber über ihre Ziele in Roland Garros. 
  Nach einer verschlafenen ersten Hälfte vermochte die Hausherren die Zügel nach dem Wiederanpfiff zwar deutlich stärker anzuziehen, selbst in den dominanter gestalteten zweiten 45 Minuten wollte der Ball aber nicht ins gegnerische Tor.  
 Nachdem auch die deutsche Nationalelf am Freitagabend im vollbesetzten Stade de France nur dank aufmerksamer Ordner einer Katastrophe entging, kommt den nun am Dienstag angesetzten Testspielen eine praktisch zu vernachlässigende sportliche Bedeutung zu.  

 Die Cavs krempelten aufgrund fehlender Chemie kurz vor der Trade-Deadline im Februar fast das halbe Team um.  
 Aber ich kann mich nicht daran erinnern, dass es jemals so ein spannendes Rennen um den Aufstieg in die Bundesliga gegeben hat, wie in diesem Jahr.  
  In der vergangenen Saison ließen Steph Curry, Kevin Durant & Klay Thompson den Cavaliers mit einem 4-1 Triumph in der Best-of-7-Serie praktisch keine Chance. Offensiv waren die Warriors, die nun drei Mal in Folge in den Finals auf die Cavs trafen, nach der Verpflichtung von Durant im Sommer 2016 einfach zu überragend. 
  Ebenfalls am Samstagnachmittag trifft Darmstadt 98 auf den VfL Wolfsburg. Ein Duell zwischen Aufsteiger und Vizemeister sollte an sich eine klare Sache sein, doch die Darmstädter sind hervorragend gestartet. Wolfsburg ist hingegen noch nicht ganz auf der Höhe und konnte heuer auswärts noch kein BL-Spiel gewinnen.  
 Vor allem auch dann, wenn Mainz 05 beim SC Freiburg gewinnt. Die Nullfünfer sind zwar auswärts noch sieglos, blieben aber die letzten drei Liga-Spiele unbesiegt und waren zuletzt 1:0-Sieger über den FC Köln.